Solitamente Ugento è un centro apprezzato moltissimo per le sue marine (Torre San Giovanni, Torre Mozza, Lido Marini), che ogni anno sono meta di migliaia di turisti provenienti da tutta l’Europa. Tuttavia anche il centro storico di questa città, un tempo importante centro messapico, merita di essere visitato. Tra vicoli e piazze, infatti, tante sono le testimonianze storiche, artistiche e culturali. Non a caso, infatti, alcuni anni fa il paese è stato  iscritto nel registro nazionale delle Città d’Arte.

Al centro della città è situata la Cattedrale, edificata nel 1700 sui resti dell’antica cattedrale gotica, distrutta dalle incursioni turche del 1537. All’interno sono racchiuse numerose opere artistiche; il presbiterio, di marmo policromo, è adornato da un coro ligneo. Sui lati della navata gli antichi altari, da poco restaurati, conservano pregevoli tele. Nei sotterranei della chiesa si trova il museo diocesano, che raccoglie le opere artistiche delle varie parrocchie della diocesi.

A poche decine di metri dalla Cattedrale, in piazza San Vincenzo, si erge la torre dell’orologio, eretta nel 1912 mentre, poco distante, fa mostra di sé la statua dedicata al santo patrono. Nella stessa piazza ha sede il palazzo vescovile.

Inoltrandosi nei vicoli del centro storico si possono ammirare: la chiesa di Sant’Antonio, una volta annessa al convento dei frati minori osservanti; il museo archeologico, con importantissime testimonianze riguardanti il passato di Ugento; la chiesa dedicata ai Santi Medici e a Santa Lucia; la chiesa di San Biagio e della Madonna Assunta; il Castello, con un nucleo originale risalente al XIII secolo e altre costruzioni erette nei periodi successivi; il museo di Palazzo Colosso, nel quale è possibile ammirare una splendida collezione privata di reperti storici.

Spostandosi di poche centinaia di metri fuori dal centro abitato, sulla strada che conduce a Casarano, si possono ammirare altre bellezze storiche e architettoniche. Si parte dalla chiesa della Madonna della Luce, risalente al 1576, eretta sul luogo dove prima c’era un’antica cappella e dove un sacerdote cieco ha ritrovato miracolosamente la vista; a pochi passi, poi, il complesso della Cripta del Crocefisso e della Madonna di Costantinopoli, splendido esempio di arte rupestre. Sempre sulla strada per Casarano si trova, infine, la necropoli di Sant’Antonio.

Non è solo il mare, dunque, a rendere questa città importante dal punto di vista turistico e storico. Per visitare al meglio il centro storico di Ugento potete affidarvi alle esperte guide che organizzano visite guidate oppure avventurarvi da soli tra i vicoli. Sarà una passeggiata di cui sarà difficile pentirsi!